Τα επινεφρίδια είναι υπεύθυνα για την σύνθεση των γλυκοκορτικοειδών, των αλατοκορτικοειδών(αλδοστερόνη)και των ανδρογόνων.

Σε επινεφριδιακή διαταραχή προκαλείται ανεπάρκεια ή υπερέκκριση των ανωτέρω ορμονών με δυσμενείς επιπτώσεις για τον ανθρώπινο οργανισμό.

Η μειωμένη παραγωγή γλυκοκορτικοειδών ή αλατοκορτικοειδών οφείλεται σε φλοιοεπινεφριδιακή ανεπάρκεια, η οποία μπορεί να είναι είτε πρωτοπαθής (πρωτοπαθής φλοιοεπινεφριδιακή ανεπάρκεια ή νόσος Αddison) είτε δευτεροπαθής(μείωση υποφυσιακής έκκρισης ACTH. Η θεραπεία με γλυκοκορικοειδή αποτελεί την συχνότερη αιτία δευτεροπαθούς φλοιοεπινεφριδιακής ανεπάρκειας.